Truyện Con đường bá chủ phần Ngoại truyện Chúa Tể Chi Lộ Chương 56: ĐỀU ĐÁNG GIÁ! tại conduongbachu.com. Nếu muốn tìm chương khác vui lòng nhấp vào ô
“Rất giỏi rồi!”
Thanh âm quen thuộc mang theo ý khen ngợi truyền vào tai, khiến những lời Diệu Ái muốn nói bỗng chốc nghẹn lại.
Nàng đã nghĩ đến rất nhiều lần gặp lại.
Có thể là ở một thành trì xa xôi, khi nàng vừa bước xuống chiến đài, hắn sẽ đứng giữa đám đông gọi tên nàng. Cũng có thể là một ngày nhận được tin từ U Minh Võng, nàng sẽ lập tức lên đường, đi đến nơi hắn đang chờ…
Nhưng chưa từng nghĩ, lại là lúc bản thân mình thất bại.
Tà áo trước mắt còn đang lay động trong dư âm của quyền kình. Lạc Nam đã kéo lại mũ trùm, che khuất phần lớn khuôn mặt, người ngoài chỉ nhìn thấy một bóng hình mang áo choàng đen đứng chắn trước U Minh Thánh Nữ.
Chỉ có Diệu Ái ở sát bên, từ dưới ngước lên, mới thấy được đôi mắt hắn.
Vẫn là ánh mắt ấy.
Không vì nàng thua trận mà thất vọng, cũng không có vẻ trách cứ vì nàng tự ý tìm một đối thủ vượt quá tầm. Hắn nhìn nàng, như thể điều đáng để quan tâm nhất lúc này chỉ là vệt máu còn đọng trên khóe môi.
Lạc Nam đưa tay lau đi… Động tác rất nhẹ, đầu ngón tay vừa chạm đến, thân thể Diệu Ái đã khẽ run.
Nàng vô thức nắm lấy cổ tay hắn.
Nắm rất chặt.
Lạc Nam hơi khựng, sau đó thả lỏng bàn tay, để mặc nàng giữ lấy. Nhìn những giọt nước mắt nối tiếp nhau lăn xuống, hắn vốn còn định trêu một câu, cuối cùng lại chẳng nói ra được, ấm giọng thì thầm:
“Ta ở đây.”
Ba chữ vừa dứt, Diệu Ái cúi đầu, trán khẽ tựa vào ngực hắn.
Nàng không muốn khóc trước mặt nhiều người như vậy.
Nhưng những lần một mình rời khỏi chiến đài, những ngọc giản không có tin tức, những đêm nhìn trời rồi tự nhủ ngày mai tiếp tục… dường như đều tìm được chỗ để buông xuống.
Càng cố nhịn, nước mắt càng không nghe lời.
Lạc Nam đưa tay đỡ sau lưng nàng, che đi những ánh mắt đang nhìn tới.
…
Ở phía đối diện, Tần Đô thu chân trở lại chiến đài.
Hắn nhìn bàn tay mình, rồi nhìn bóng áo choàng trước mặt, ánh mắt đỏ thoáng hiện vẻ ngưng trọng.
Vừa rồi, hắn vốn chỉ muốn đẩy Diệu Ái ra khỏi giới hạn. Chưởng lực đã được khống chế, không phải toàn bộ thực lực, nhưng người này có thể xuất hiện giữa lúc giao phong, đón đỡ chính xác rồi chấn hắn trượt dài… tuyệt đối không phải nhân vật tầm thường.
Một vị Tiên Vương của U Minh Thương Hội sao?
Tần Đô không cảm nhận được rõ ràng cảnh giới đối phương. Tuy nhiên, lấy nền tảng của thương hội, để một cường giả như vậy âm thầm theo sát Thánh Nữ cũng chẳng kỳ lạ.
Chỉ là phương thức xuất hiện này hơi khiến người ta khó chịu.
Đánh trẫm suýt bước khỏi đài, sau đó lại nhận thua?
Ngươi bảo trẫm còn có thể nói gì?
Tần Đô khẽ hừ, phủi tay áo.
Nếu đối phương muốn dựa vào một quyền vừa rồi để xóa bỏ kết quả, hắn đương nhiên không để yên. Nhưng người ta đã chủ động nhận thua, tiếp tục tranh luận chỉ khiến bản thân trông quá mức nhỏ mọn.
Huống hồ, thứ hắn cần cũng đã đạt được.
“Sát Quốc nhận lời luận võ, từ đầu đã nói rõ không lấy tính mạng.” Thanh âm trầm ổn vang lên, khiến những người còn đang ngẩn ngơ lần lượt hoàn hồn.
Tần Đô nhìn Lạc Nam, chậm rãi nói: “Các hạ đã thay nàng nhận thua, trận này đến đây kết thúc. Tiền cược, mong quý thương hội giao đúng hẹn.”
Lạc Nam ngẩng đầu… Dưới bóng mũ trùm, ánh mắt hắn dừng trên gương mặt quen thuộc trong chốc lát.
Đã có sự thay đổi…
Trở nên giống “người” hơn.
Con hàng này quả thật biết tính toán hơn một Ngục Đế ưa thích bạo lực, một lời không hợp liền xông ra mở Phong Đô nghiền ép.
Vừa nhắc lại quy luật để người ngoài hiểu rằng mình không hạ độc thủ, vừa chốt kết quả, cuối cùng còn không quên ba mươi mỏ Tiên Thạch Thượng Phẩm.
Lạc Nam khóe môi hơi cong, nhưng không vội lên tiếng trêu chọc.
Bàn tay đang nắm cổ tay hắn vẫn chưa thả ra.
Diệu Ái thậm chí không quay đầu nhìn đối thủ, dường như những chuyện về chiến tích, tiền cược hay thể diện đều đã bị đẩy ra rất xa.
“Đã nhận thua, đương nhiên giữ lời.” Lạc Nam đáp ngắn gọn.
Hắn không nhận mình là người của thương hội, cũng không giải thích thân phận. Giữa nơi đông đúc này, còn có vô số kẻ đang quan sát, không thích hợp cùng Tần Đô nhắc lại chuyện cũ.
Biết được con hàng này mở quốc gia, lăn lộn rất tốt… sau này muốn tìm còn khó sao?
Tần Đô nghe vậy, sắc mặt hòa hoãn đôi chút, quay sang người chủ trì, khẽ gật đầu.
“Trận chiến kết thúc!” Thanh âm được lực lượng khuếch đại vang khắp quảng trường:
“Sát Đế thắng!”
Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua, rồi tiếng quân sĩ Sát Quốc đồng loạt hô vang, trường kích gõ xuống mặt đất, tạo thành từng đợt âm thanh hào khí ngất trời.
Trên những khán đài, người xem nhìn nhau, tâm trạng mỗi người mỗi khác.
Sát Đế thắng, không có gì để bàn cãi.
Từ đầu đến cuối, U Minh Thánh Nữ đã dốc sức, thậm chí thi triển cả tuyệt kỹ ẩn giấu mà bấy lâu nay chưa từng thi triển nhưng vẫn thua.
Không ai là không phục!
Nhưng vị thần bí nhân vừa xuất hiện bảo vệ nàng lại là ai?
Một quyền đẩy lui Sát Đế, rồi thản nhiên nhận thua thay nàng.
Quan trọng hơn… U Minh Thánh Nữ đã khóc.
Vị nữ thiên kiêu thanh lãnh, đi qua biết bao chiến đài mà hiếm khi để lộ tâm tình, giờ đây đang đứng trong sự che chở của người kia, ngay cả tiếng tuyên bố kết quả cũng không khiến nàng ngẩng đầu.
“Vừa rồi nàng gọi… ca ca?” Có người thấp giọng hỏi.
“Ta cũng nghe thấy.”
“Chẳng lẽ là huynh trưởng của Thánh Nữ?”
“Chưa từng nghe nói nàng có một vị huynh trưởng như vậy…”
“Sai rồi, đó là anh vợ ta!”
“Cút hết, Thánh Nữ phải là của ta!”
“Con moẹ các ngươi, lão tử nhổ vào!”
Những lời bàn luận bắt đầu lan ra, nhưng không một ai dám tùy tiện tiến tới dò hỏi.
…
Giữa một góc hư không phía trên khán đài, một lão giả đang đứng lặng.
Đó là trưởng lão Tiên Vương được U Minh Thương Hội phái đến.
Từ lúc giao đấu bắt đầu, lão đã quan sát rất kỹ. Sát Đế ra tay tuy mạnh, nhưng không cố ý gây tổn thương căn cơ, vì thế lão vẫn để Diệu Ái tiếp tục theo ý nguyện.
Đến chưởng cuối, lão cũng đã chuẩn bị tiếp ứng sau khi nàng rời đài.
Không ngờ, có người xuất hiện trước.
Ban đầu lão còn tưởng là một vị cường giả khác của thương hội bí mật tới đây. Nhưng khi tiếng gọi “ca ca” vang lên, lão lập tức hiểu ra.
Chính là người ấy!
Người mà Diệu Ái vận dụng U Minh Võng tìm kiếm, cũng là nguyên nhân khiến nàng rời tổng bộ, liên tiếp khiêu chiến suốt một năm.
Lão nhìn bóng áo choàng, ánh mắt khó giấu sự kinh dị.
Trong những lần nghe đến chuyện này, lão từng cho rằng người Diệu Ái tìm có lẽ chỉ là một tán tu cùng xuất thân từ tầng dưới, may mắn kết được tình nghĩa với nàng trước khi thiên phú của nàng được phát hiện.
Đến khi Thánh Nữ càng đi càng xa, khoảng cách giữa hai người cũng sẽ dần lộ rõ.
Hiện tại nhìn lại, suy nghĩ ấy thật quá đơn giản.
Kẻ có thể khiến thiếu nữ như Diệu Ái ngày đêm tìm kiếm, quả nhiên không phải người thường.
Một quyền vừa rồi chưa đủ để lão xác định toàn bộ thực lực của đối phương, càng không thể vì thế mà khẳng định y mạnh hơn Sát Đế khi toàn lực giao chiến. Nhưng cách y xuất hiện, thời điểm y đón đỡ, cùng sự thong dong sau khi va chạm… đều khiến lão không dám xem nhẹ.
Lão lấy ra truyền âm ngọc, kích hoạt liên hệ với tổng bộ.
“Hội Trưởng, trận chiến đã kết thúc. Thánh Nữ thất bại, căn cơ không tổn thương, tiền cược cần chuẩn bị theo giao ước.” Lão dừng một chút, ánh mắt vẫn không rời chiến đài:
“Còn một việc… người Thánh Nữ tìm đã xuất hiện.”
Phía bên kia im lặng một nhịp.
Sau đó, thanh âm Cổ Vô Nhai truyền tới: “Xác nhận?”
“Chính miệng nàng gọi ca ca, thái độ không thể nhầm.” Lão giả thấp giọng:
“Người này vừa ra tay đón một chưởng của Sát Đế, chấn hắn lùi đến mép đài. Cảnh giới cụ thể, thuộc hạ chưa xác định.”
Lần này, Cổ Vô Nhai không lập tức đáp… Một lát sau, ông mới nói:
“Đưa Thánh Nữ về nghỉ ngơi. Bố trí nơi yên tĩnh, không để người ngoài quấy rầy. Chuyện tiền cược xử lý theo lời đã hứa, không cần lúc này tìm nàng hỏi.”
“Vâng.”
“Cũng đừng vội dò xét vị kia.” Cổ Vô Nhai bổ sung, giọng điệu bình ổn:
“Nàng đã tìm đủ lâu rồi.”
…
Lạc Nam cúi đầu, nhìn Diệu Ái vẫn giữ tay mình.
“Chúng ta về chỗ nghỉ, được không?”
Nàng khẽ gật.
Hắn vừa dịch bước, nàng đã đi theo, khoảng cách giữa hai người gần đến mức vạt áo chạm vào nhau.
Lạc Nam không buông tay.
Một vị quản sự của thương hội nhanh chóng bước đến dẫn đường, thái độ cung kính nhưng không hỏi nhiều. Đình viện dùng để Thánh Nữ nghỉ chân đã được chuẩn bị từ trước, cách nơi này không xa.
Trước khi đi, Lạc Nam nhìn lên tòa lầu mình vừa đứng, truyền âm một câu.
Bóng người phủ áo choàng rộng ở đó khẽ động.
Bát Hoang Ma Đế liếc hắn, rồi nhìn thiếu nữ áo trắng bên cạnh, không nói gì. Nàng quay người theo hướng khác, thong thả rời khỏi đám đông…
Trên chiến đài, Tần Đô nhìn đoàn người đi xa, cũng không ngăn cản.
Hắn còn phải tiếp những nhân vật muốn đến chúc mừng, sắp xếp thuộc hạ xử lý việc giao nhận tiền cược, đồng thời xem sau trận này có thể mở thêm những tuyến giao thương nào.
Một vị cường giả thương hội mang Thánh Nữ đi dưỡng thương, chưa đáng để hắn bỏ lại mọi chuyện mà truy hỏi.
Chỉ là…
Tần Đô khẽ xoa bàn tay vừa đón quyền.
Không biết vì sao, hắn có cảm giác cú đánh kia có phần nào đó quen thuộc.
Khiến hắn không tức giận nổi.
…
Đình viện của U Minh Thương Hội nằm sau một dãy thương lâu.
Cửa viện khép lại, những tiếng ồn ào bên ngoài dần bị trận pháp ngăn cách. Trong sân có một gốc cổ thụ, bóng lá phủ lên lối đá dẫn vào gian phòng đã được thu dọn sạch sẽ.
Quản sự đưa đan dược dưỡng thương đến, hành lễ rồi lui xuống.
Lạc Nam đỡ Diệu Ái ngồi, lúc này mới kéo mũ trùm xuống.
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn.
Ánh mắt từ hàng mày, đôi mắt, sống mũi, rồi dừng lại ở khóe miệng, chậm rãi đến mức như muốn xác nhận từng nét một.
Lạc Nam để nàng nhìn, bàn tay vẫn nằm trong tay nàng, khẽ cười: “Nhìn như vậy, không nhận ra ta nữa?”
Diệu Ái lắc đầu.
“Nhận ra.”
Thanh âm hơi khàn, sau khi nói xong lại im lặng.
Lạc Nam ngồi xuống bên cạnh, lấy một chiếc khăn sạch đưa cho nàng. Nàng nhận lấy nhưng không dùng, chỉ cúi nhìn bàn tay hắn, đầu ngón tay khẽ vuốt qua những khớp xương.
Sự ấm áp chân thật khiến nàng rốt cuộc thở ra một hơi run rẩy: “Muội cứ nghĩ…”
“Nghĩ gì?”
“Nghĩ lần này cũng nhận nhầm.”
Nụ cười trên môi Lạc Nam ngưng lại đôi chút.
Diệu Ái nói rất khẽ: “Có lần nhìn thấy một người mặc áo đen đứng ở đầu đường, bóng lưng rất giống. Muội đi theo một đoạn, đến khi hắn quay lại mới biết không phải.”
Nàng dừng lại, như thể cảm thấy chuyện ấy hơi ngốc.
“Sau đó lại có vài lần.”
Lạc Nam đưa tay ôm nàng vào lòng.
Diệu Ái tựa trán lên vai hắn, bàn tay đang giữ cổ tay chậm rãi chuyển sang nắm vạt áo. Lần này không còn những ánh mắt ngoài chiến đài, cũng không có người đứng bên cạnh chờ nàng ra lệnh.
Nàng có thể yên tâm ở lại như vậy.
“Xin lỗi, để muội tìm lâu rồi.” Hắn khẽ nói.
Hơi thở Diệu Ái khẽ khựng, nàng lập tức lắc đầu: “Không phải lỗi của ca ca. Chàng đâu biết muội đã đến đây.”
“Ta biết.” Lạc Nam vuốt nhẹ mái tóc nàng: “Nhưng nghe chuyện nàng đi qua nhiều nơi như vậy, ta vẫn thấy đau lòng.”
Diệu Ái cắn môi… Nàng từng nghe vô số lời tán thưởng, từ thiên phú đến chiến lực, từ dung mạo đến tiền đồ. Những câu ấy khiến nàng biết mình đang đi đúng hướng, nhưng chưa từng khiến lòng nàng mềm xuống như lúc này.
Hắn không hỏi nàng vì sao thua.
Cũng không hỏi vì sao lại tự tìm đến Sát Đế.
Hắn chỉ nói đã để nàng tìm lâu.
“Ca ca…”
“Ừm.”
“Cho muội ôm một lát.”
“Bao lâu cũng được.”
…
Một lát ấy kéo dài rất lâu.
Đến khi hơi thở Diệu Ái bình ổn trở lại, Lạc Nam mới nhẹ nhàng nhắc nàng dùng đan dược. Nàng vốn không tổn thương căn cơ, chỉ là Minh Lực tiêu hao và kinh mạch chịu phản chấn, sau khi có dược lực hỗ trợ, sắc mặt dần tốt hơn.
Hắn ở bên cạnh quan sát nàng điều tức, không thúc giục.
Diệu Ái thỉnh thoảng mở mắt nhìn sang.
Mỗi lần đều thấy hắn còn đó.
Đến lần thứ ba, Lạc Nam không nhịn được cười: “Ta không đi đâu.”
“Muội biết… chỉ muốn nhìn, muội luôn lo lắng… nếu tìm khắp Vị Diện này vẫn không thấy, liệu có phải chàng đã đến nơi cao hơn.” Nàng hơi đỏ mặt, nhưng vẫn đáp rất thật:
“Với sự xuất sắc của ca ca, muội sợ vĩnh viễn không thể thấy được bóng lưng của huynh nữa.”
Lạc Nam siết nhẹ nàng hơn một chút: “Vậy cứ nhìn. Nhưng công pháp vẫn phải vận chuyển cho đúng, không được vì nhìn ta mà tự làm loạn Minh Lực.”
Diệu Ái khẽ gật, khóe môi rốt cuộc hiện lên nụ cười.
Ngoài cửa sổ, bóng lá chậm rãi dịch chuyển.
Trong lúc này, tin tức về trận giao đấu đã theo thương đội, truyền âm ngọc và những người quan chiến lan đi.
Sát Đế thắng U Minh Thánh Nữ!
Không nhờ đánh lén, không dùng thuộc hạ hỗ trợ, cũng không dựa vào một món pháp bảo bất ngờ. Từ cách phá chỉ lực, hóa giải công kích Minh Hồn đến ngục ảnh xuất hiện cuối trận, hắn đều thể hiện sự vượt trội rõ ràng.
Những kẻ từng cho rằng danh xưng Ngọc Tiên Vô Địch chỉ được thổi phồng bắt đầu im lặng.
Sát Quốc vì thế càng được chú ý.
Cùng lúc, một tin khác cũng truyền đi nhanh không kém.
Vị ca ca thần bí của U Minh Thánh Nữ đã xuất hiện.
Người này mặc áo choàng che mặt, một quyền đẩy lui Sát Đế, sau đó chủ động nhận thua thay nàng. Không ai nhìn rõ dung mạo, cũng không nghe hắn tự báo danh tính.
Có người đoán hắn là cường giả Vương Cảnh.
Có người cho rằng hắn vốn là cao thủ được thương hội giấu kín.
Những suy đoán nối tiếp nhau, nhưng điều không thể phủ nhận là thái độ của Diệu Ái với người đó.
Thiếu nữ chiến khắp thiên hạ, cuối cùng đã tìm được người mình chờ… điều này khiến vô số kẻ hâm mộ nàng lòng đau như cắt.
Trong đình viện, không ai đem những lời bàn tán ấy đến quấy rầy…
…
Sau khi điều tức một lượt, Diệu Ái mở mắt, vừa định thu tay đã bị Lạc Nam nhẹ nhàng giữ lại.
Hắn xem xét trạng thái của nàng, xác nhận không còn vấn đề lớn mới thả lỏng, ôn tồn hỏi:
“Đỡ hơn chưa?”
“Ừm.”
“Vậy kể ta nghe. Những ngày qua nàng đã đi những đâu?” Lạc Nam vuốt nhẹ tóc nàng.
Diệu Ái nhìn hắn: “Ca muốn nghe hết sao?”
“Đương nhiên.” Lạc Nam nghiêm túc.
“Có những chuyện rất bình thường.” Diệu Ái nhỏ giọng.
Lạc Nam mỉm cười: “Chuyện của Ái Nhi, ta muốn nghe.”
Nàng cúi mắt, nụ cười chậm rãi hiện lên.
Thế là nàng kể.
Từ khi theo Nhã phu nhân đến tầng hai, lần đầu nhìn thấy quy mô tổng bộ, rồi những ngày tu luyện, khảo hạch, được các trưởng lão coi trọng. Nàng kể đến lúc tiếp nhận U Minh Thánh Lệnh, giọng điệu vẫn bình thường, nhưng khi nhắc đến quyền điều động U Minh Võng, đôi mắt lại sáng hơn:
“Khi ấy muội nghĩ, cuối cùng cũng có thể tìm chàng nhanh hơn một chút.”
Lạc Nam lắng nghe, bàn tay nhẹ nhàng vuốt những ngón tay nàng.
Nàng kể đến bản tình báo về Diện Tháp, ngẩng đầu nhìn hắn:
“Người đó là chàng, đúng không?”
“Ừm.” Lạc Nam thoải mái thừa nhận.
Dù sớm tin tưởng, nghe chính miệng hắn xác nhận, nàng vẫn không nhịn được bật cười:
“Muội biết mà.”
“Vì ta thích gây chuyện?” Lạc Nam thấy thú vị.
“Không phải.” Diệu Ái lắc đầu, ánh mắt dịu dàng:
“Vì chàng không chịu để người khác ép mình cúi đầu.”
Lạc Nam nhìn nàng một lát, rồi cười: “Ái Nhi hiểu ta như vậy, sau này muốn giấu chuyện gì e rằng khó.”
“Vậy đừng giấu.” Nàng đáp rất nhanh, sau đó lại hơi ngượng vì giọng mình có chút giống làm nũng.
Lạc Nam gật đầu: “Được.”
Diệu Ái kể tiếp những trận đấu.
Có đối thủ kiêu ngạo lúc đầu, sau khi thua lại chủ động mời nàng uống trà. Có người chuẩn bị rất kỹ để đối phó Hoàng Tuyền Chỉ, khiến nàng phải thay đổi cách ra tay. Cũng có những đêm nàng vừa dưỡng thương vừa xem tình báo, đến khi trời sáng mới phát hiện mình chưa chợp mắt.
Nàng không cố kể khổ… Nhiều chuyện được nói rất nhẹ, thậm chí có vài lần chính nàng còn bật cười khi nhớ lại.
Nhưng Lạc Nam hiểu, những khoảng dừng giữa lời kể mới là lúc nàng đã từng khó khăn nhất.
Hắn không cắt ngang, cũng không liên tục nói những lời an ủi.
Chỉ khi nàng nhắc đến một trận giao đấu đặc biệt, hắn mới hỏi thêm về cách đối thủ vận lực, cùng nàng xem lại chỗ được mất. Diệu Ái càng nói càng tự nhiên, đôi mắt không còn mang vẻ xa cách như trong lưu ảnh ngọc.
Nàng vốn có rất nhiều chuyện muốn kể với hắn.
Chỉ là đến hôm nay mới có cơ hội.
“Vừa rồi… muội đánh kém lắm sao?” Câu hỏi xuất hiện khi Diệu Ái kể đến trận chiến với Sát Đế.
Lạc Nam nhìn nàng, không đáp ngay bằng một lời khen, chỉ cười: “Muốn nghe thật?”
“Vâng!”
“Lúc đầu muội vẫn quen với việc mình có thể áp đảo đối thủ bằng sự tinh thuần của Minh Lực và những lớp thế công liên tiếp. Gặp đối thủ vượt trên mình, cách đánh ấy sẽ trở thành nơi để đối phương khai thác.” Lạc Nam nhận xét.
Diệu Ái gật đầu, điều ấy nàng đã cảm nhận được trên chiến đài, chỉ là khi đang giao đấu, chưa có thời gian nhìn lại đầy đủ.
Lạc Nam tiếp tục: “Nhưng sau khi nhận ra, muội có thay đổi… không hoảng, không cố lặp lại một chiêu chỉ vì trước kia nó từng giúp mình thắng. Đến lúc bị áp sát, vẫn dùng một cánh hoa tìm được khoảng trống để lui ra… đó là bản lĩnh.”
Hắn đưa tay chạm nhẹ lên trán nàng: “Còn đòn cuối, đã khiến đối phương phải nghiêm túc.”
Diệu Ái phụng phịu: “Nhưng vẫn bị phá.”
“Bị phá không có nghĩa là vô dụng. Nàng mới đi bao lâu trên con đường này?” Lạc Nam nhìn thẳng vào mắt nàng:
“Đừng lấy hắn làm thước đo cho tất cả những gì nàng đã cố gắng.”
Diệu Ái nghe ra điều gì, hơi nghiêng đầu: “Chàng nhận thức Sát Đế?”
“Có chút quen biết.” Lạc Nam cười thần bí.
Nụ cười trên môi hắn khiến nàng lập tức nhận ra, câu “có chút” ấy e rằng không đơn giản.
Nhưng Lạc Nam chưa nói thêm, nàng cũng không vội hỏi, ánh mắt dần trở nên mềm mại và long lanh: “Vậy câu vừa rồi trên đài…”
“Câu nào?” Lạc Nam nghi hoặc.
“Rất giỏi rồi.” Diệu Ái đỏ mặt.
Lạc Nam hơi ngẩn ra, rồi bật cười: “Không phải nói để dỗ muội.”
Hắn nắm tay nàng, giọng nói chậm hơn: “Từ tầng dưới đến đây, tự mình giành được địa vị Thánh Nữ, từng trận từng trận đánh ra danh tiếng, lại có thể trong lúc thất thế vẫn tìm cách tiến bộ… Ái Nhi khiến ta tự hào.”
Diệu Ái cúi đầu… Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay hắn.
Lần này nàng không vội lau, chỉ mỉm cười, tiếng nói rất nhỏ:
“Vậy đều đáng giá.”
Rõ ràng, kế hoạch tìm người bằng cách đánh ra danh tiếng của nàng đã thành công mỹ mãn.
Những lời ca tụng trước đây khiến nàng biết thiên hạ đang nhìn mình.
Nhưng người nàng muốn thấy nhất… cũng đã thấy rồi.
Không chỉ nhìn thấy bạch y trên đài.
Mà cả những nỗ lực phía sau nó.
…
Lạc Nam cũng kể cho nàng nghe một phần hành trình của mình.
Những chuyện có thể nói, hắn không giấu. Về việc rời Diện Tháp, những cuộc truy sát, rồi cơ duyên gặp Tiểu Bát và quá trình giúp nàng ổn định hai nhân cách.
Diệu Ái lắng nghe rất chăm chú.
Đến những chỗ hắn nói qua loa, nàng liền ngẩng đầu nhìn, khiến hắn đành bổ sung thêm vài câu. Có lúc nàng nhíu mày, bàn tay nắm hắn chặt hơn, nhưng không trách hắn vì sao không tìm mình sớm.
Nàng hiểu hắn cũng đang đi trên một con đường không dễ dàng.
Những chiến tích trong tình báo chỉ có mấy dòng chữ.
Người thật sự bước qua chúng, phải đối mặt với bao nhiêu chuyện, đâu thể nhìn mấy dòng ấy mà biết hết.
“Khi nghe thấy tên muội, chàng nghĩ gì?” Diệu Ái hỏi.
Lạc Nam cố ý suy nghĩ: “Nghĩ nha đầu này càng ngày càng lợi hại. Sau này nếu muốn bắt nạt ta, có lẽ phải đề phòng một chút.”
Nàng bật cười khúc khích, đưa tay đánh nhẹ lên cánh tay hắn: “Muội hỏi thật.”
“Ta cũng đang trả lời thật.” Lạc Nam chân thành:
“Sau đó xem lưu ảnh, thấy muội nhìn xuống khán đài mỗi khi kết thúc… ta liền muốn đến ngay.”
Diệu Ái không nói nữa… Nàng tựa đầu lên vai hắn, khóe môi khẽ cong.
Ngoài cửa, thị nữ đã thay trà hai lần, mỗi lần đều đặt xuống rất nhẹ rồi lui đi. Hai người khi thì nói chuyện, khi thì im lặng ngồi cạnh nhau, nửa ngày cứ thế trôi qua.
Không có yến tiệc chúc mừng, cũng không có những lời thề khiến thiên địa chứng giám.
Đối với Diệu Ái, chỉ cần ngẩng đầu lên còn thấy hắn bên cạnh, đã là điều khiến lòng nàng yên ổn.
…
Đến khi Lạc Nam đưa tay lấy chén trà, ánh mắt hắn chợt liếc về phía cửa.
Một góc áo choàng vừa lùi lại.
Hắn nhịn cười, đặt chén xuống, ho một tiếng: “Nhìn lâu như vậy, không mỏi cổ sao?”
Ngoài cửa im phăng phắc.
Diệu Ái hơi ngẩng đầu, lúc này mới phát hiện sau cánh cửa đang có người.
Một lát sau, mái tóc bạch kim chậm rãi ló ra, tiếp theo là đôi mắt sáng trong đầy vẻ chột dạ.
Tiểu Bát nắm mép cửa, nhỏ giọng: “Tiểu Bát không có xem trộm.”
Lạc Nam nhướn mày: “Ta đã nói Tiểu Bát xem trộm đâu?”
Nàng khựng lại, đôi mắt chớp chớp, rồi quay mặt đi như muốn tìm người giúp đỡ.
Trong thức hải, Bát Hoang Ma Đế hừ nhẹ: “Xuẩn ngốc.”
Tiểu Bát mím môi, không phục nhưng không biết cãi thế nào.
Lạc Nam bật cười, vẫy tay: “Vào đây ngồi!”
Tiểu Bát nhìn Diệu Ái một chút, lúc này mới bước qua cửa.
Khăn che mặt đã được tháo xuống, lớp áo choàng rộng vẫn phủ bên ngoài Đế Bào. Dung nhan trưởng thành, tuyệt mỹ, nhưng cách nàng ôm túi linh quả trước ngực và chậm rãi tiến lại gần lại mang vẻ dè dặt rất khác với khí chất một vị Ma Đế.
Diệu Ái đã nghe Lạc Nam kể, trong mắt không có sự kinh ngạc thất lễ.
Nàng chỉ ngồi thẳng lên, mỉm cười với người mới đến: “Tiểu Bát?”
Tiểu Bát lập tức gật đầu, ngây ngô hỏi: “Tỷ tỷ biết tên ta?”
“Ca ca vừa nói.”
Ánh mắt Tiểu Bát nhanh chóng chuyển sang Lạc Nam: “Baba có nói Tiểu Bát ngoan không?”
“Có.” Hắn đáp rất tự nhiên: “Nói nàng tu luyện chăm chỉ, hôm nay còn biết chờ ở ngoài, không quấy rầy người khác.”
Được khen, Tiểu Bát lập tức vui vẻ.
Nàng đi đến gần hơn, lấy từ trong túi ra một quả còn nguyên vẹn, đưa cho Diệu Ái: “Cho tỷ tỷ nè!”
Diệu Ái nhận lấy bằng hai tay: “Đa tạ Tiểu Bát.”
“Quả này to và ngọt nhất.” Tiểu Bát nhỏ giọng bổ sung: “Ta giữ lại từ nãy.”
Lạc Nam nhìn túi quả đã vơi đi hơn nửa, cố ý hỏi:
“Không phải vì ăn no rồi nên mới giữ lại sao?”
“Không có!” Tiểu Bát lập tức phản đối, phồng má lên:
“Ta có chọn quả đẹp nhất!”
Diệu Ái không nhịn được bật cười.
Tiếng cười ấy khiến Tiểu Bát thả lỏng, nàng nhìn gương mặt còn hơi nhợt nhạt của Diệu Ái, rồi cẩn thận hỏi:
“Tỷ tỷ còn đau không?”
“Đỡ nhiều rồi.” Diệu Ái nội tâm ấm áp.
“Vậy tỷ tỷ ăn đi.” Tiểu Bát dừng lại một chút, lại liếc sang Lạc Nam, như xác nhận điều gì:
“Baba đến rồi, tỷ tỷ đừng khóc nữa nhé.”
Diệu Ái trong lòng mềm đi… Sau đó, nàng đưa tay nắm lấy bàn tay Tiểu Bát, giọng nói dịu dàng:
“Ừm, không khóc nữa.”
…
Có Tiểu Bát bước vào, gian phòng nhanh chóng náo nhiệt hơn.
Nàng được Diệu Ái kéo ngồi bên cạnh, ban đầu còn giữ ý, sau khi được hỏi đến chuyện dạo phố liền bắt đầu kể. Nào là cửa hàng bên ngoài có món điểm tâm rất thơm, nào là trong sân có người nuôi một con chim biết bắt chước tiếng nói, lại còn kể mình đã đợi ở đâu suốt nửa ngày.
“Vị gia gia kia bảo baba và tỷ tỷ đang nói chuyện, không nên quấy rầy.” Tiểu Bát chỉ ra ngoài:
“Ta rất ngoan, chỉ đứng xa nhìn một chút.”
Lạc Nam nhìn nàng: “Một chút?”
Tiểu Bát suy nghĩ, rồi đưa hai ngón tay ra, để cách nhau một khoảng nhỏ:
“Chừng này thôi.”
Diệu Ái cười đến mức đôi mắt cong lên.
Tiểu Bát thấy nàng vui, cũng cười theo, không còn mắc cỡ ban đầu. Một lát sau đã chủ động kéo tay áo nàng, hỏi dải lụa buộc tóc có phải do chính nàng chọn hay không.
Diệu Ái tháo dải lụa xuống cho nàng xem.
Tiểu Bát cầm rất cẩn thận, còn biết tránh để tay dính nước quả chạm vào.
Lạc Nam nhìn hai người, trong lòng cũng thả lỏng.
Hắn không muốn Diệu Ái vừa gặp lại mình đã phải bận tâm những chuyện phức tạp, nhưng Tiểu Bát là người đang đi cùng hắn, sớm muộn cũng phải làm quen.
Hiện tại xem ra, hai người thân thiết nhanh hơn hắn nghĩ.
“Còn một vị nữa.” Lạc Nam lên tiếng.
Tiểu Bát lập tức ngẩng đầu.
Hắn nhìn nàng, cười nói: “Bát Hoang Ma Đế, không định ra chào Ái Nhi một tiếng?”
Không gian trong phòng yên tĩnh một nhịp.
Tiểu Bát chớp mắt, sau đó khẽ nghiêng đầu như đang nghe ai nói chuyện. Một lát sau, nàng thành thật đáp:
“Tỷ ấy nói đang tu luyện.”
Lạc Nam khóe môi hơi giật.
Tu luyện cái gì?
Diệu Ái nhìn vẻ mặt hắn, dường như đoán được đôi chút, nhưng không vạch trần.
Nàng chỉnh lại tư thế ngồi, hướng về Tiểu Bát nhẹ nhàng chắp tay: “Diệu Ái ra mắt tiền bối.”
Trong thức hải, Bát Hoang Ma Đế im lặng.
Tiếng gọi tiền bối ấy không có chỗ nào sai, thái độ thiếu nữ cũng hết sức đúng mực. Nhưng chẳng biết vì sao, nghe vào tai nàng lại có chút không thoải mái.
Vừa rồi người kia còn tựa vào vai Lạc Nam, gọi hắn ca ca.
Hiện tại đến lượt mình lại thành tiền bối.
Bát Hoang Ma Đế nhíu mày, sau đó lập tức tự phủ nhận ý nghĩ vừa thoáng qua.
Bản tọa vốn là tiền bối!
Có gì không đúng?
Lạc Nam đợi một lát không thấy phản ứng, nụ cười càng rõ: “Bệ hạ bận đến mức không có thời gian nói một câu sao?”
Một luồng truyền âm lạnh lùng lập tức vang lên trong đầu hắn: “Ngươi còn nhớ bản tọa đang ở đây?”
Lạc Nam thoáng ngẩn, rồi suýt bật cười: “Không phải ngươi bảo đang tu luyện?”
“Hừ! Ngươi cùng thê tử đoàn tụ, bản tọa sao dám quấy rầy?” Giọng điệu bình thản, nhưng hai chữ thê tử được nàng nhấn hơi rõ.
Lạc Nam xoa mũi.
Trong thức hải, Bát Hoang Ma Đế khoanh tay, ánh mắt dừng trên tình cảnh bên ngoài. Suốt nửa năm qua, nàng cùng Tiểu Bát luyện công, gặp vướng mắc liền có thể tìm Lạc Nam, ngay cả những lúc tranh luận cũng đã trở nên quen thuộc.
Hôm nay, hắn bỗng dành cả nửa ngày chỉ để ngồi cạnh một nữ tử khác.
Nàng biết chuyện đó chẳng có gì không đúng, vì chuyện của hắn và Diệu Ái cũng chưa từng giấu nàng.
Nhưng biết là một chuyện… Cảm giác phức tạp trong lòng lại là chuyện khác.
Tiểu Bát nhìn Lạc Nam, rồi nhìn Diệu Ái, đột nhiên hỏi: “Tỷ tỷ, dấm chua là cái gì?”
“Phốc!” Lạc Nam vừa uống trà suýt chút phun ra.
Trong thức hải, Bát Hoang Ma Đế lập tức mở lớn mắt: “Con nhóc kia! Ai cho ngươi nói ra?”
Tiểu Bát bị quát thì hơi rụt vai, vẻ mặt đầy vô tội: “Ta chỉ hỏi thôi mà…”
Diệu Ái nhìn nàng, lại nhìn Lạc Nam đang cố giữ vẻ nghiêm túc, cười tủm tỉm: “Là một thứ gia vị.”
“Ăn ngon không?” Tiểu Bát hào hứng vô cùng.
“Phải xem dùng với món gì.” Diệu Ái đáp.
Tiểu Bát nghĩ một chút, nghiêm túc gật đầu, sau đó cúi nhìn túi linh quả ngọt ngào của mình. “Vậy chắc không hợp với cái này.”
Lạc Nam rốt cuộc bật cười ha hả.
Một tiếng hừ lạnh vang lên trong đầu hắn, lần này rõ ràng hơn trước: “Cười đủ chưa?”
“Đủ rồi, đủ rồi.” Hắn đặt chén trà xuống, cố thu lại nụ cười.
“Ái Nhi vừa đến, nàng kính trọng Ma Đế bệ hạ, dù không hiện thân cũng được, nhưng đừng khiến người ta tưởng mình nói sai điều gì.”
Bát Hoang Ma Đế im lặng hồi lâu… Cuối cùng, một giọng nói thanh lãnh trực tiếp truyền vào tai Diệu Ái:
“Không cần đa lễ. Trận đấu vừa rồi, ngươi ứng biến không tệ.”
Diệu Ái hơi ngẩng đầu, ánh mắt hiện vẻ vui mừng: “Đa tạ Ma Đế!”
“Đối thủ mạnh hơn ngươi nhiều. Sau này chọn người luận bàn, đừng chỉ nhìn danh tiếng.” Bát Hoang nhắc nhở.
“Diệu Ái ghi nhớ.”
Bát Hoang Ma Đế còn định nói thêm, nhưng thấy thiếu nữ đáp lời nghiêm túc như vậy, chút khó chịu không có lý do trong lòng lại không tiện phát tác.
Nàng hừ nhẹ, bổ sung một câu: “Còn nữa, bản tọa không cần hắn giới thiệu hộ.”
Lạc Nam lập tức gật đầu: “Đúng, là ta nhiều chuyện.”
Thái độ nhận sai quá nhanh khiến nàng càng không tìm được chỗ bắt bẻ.
Tiểu Bát nhìn hắn, che miệng cười khúc khích.
Nàng không hiểu hết cuộc đối thoại, nhưng cảm nhận được tỷ tỷ đã không còn khó chịu như trước.
Diệu Ái kéo ghế để Tiểu Bát ngồi thoải mái hơn, lại rót thêm một chén trà, đặt xuống cạnh mình.
“Sau này nếu bệ hạ muốn ra ngoài nói chuyện, Diệu Ái lúc nào cũng sẵn lòng.”
Bát Hoang Ma Đế nhìn chén trà ấy.
Một lát sau, nàng quay mặt đi trong ý thức: “Để sau.”
Giọng nói vẫn lạnh, nhưng không còn vẻ cự tuyệt.
…
Ngoài đình viện, tin tức về Sát Đế và U Minh Thánh Nữ vẫn tiếp tục lan xa.
Trong phòng, Tiểu Bát đang hỏi Diệu Ái xem lần sau có thể cùng nhau đi dạo hay không. Nàng đã nghe thị nữ nói gần đây có nơi bán những chiếc đèn rất đẹp, nhưng chưa kịp đi xem.
Diệu Ái mỉm cười đồng ý.
Lạc Nam ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng chen vào một câu, lập tức bị Tiểu Bát kéo theo kế hoạch của hai người.
Trong ý thức, Bát Hoang Ma Đế ngoài miệng không tham gia, nhưng những lời đối thoại bên ngoài vẫn được nàng nghe rõ từng chút.
Diệu Ái đặt quả ngọt được tặng xuống đĩa, ánh mắt vô thức dừng trên bàn tay Lạc Nam.
Hắn nhận ra, tự nhiên đưa tay sang.
Nàng nắm lấy.
Lần này, không còn siết chặt như sợ chỉ cần thả lỏng hắn sẽ biến mất.
Tiểu Bát vẫn đang cười đùa bên cạnh, chén trà trên bàn còn ấm, người mong nhớ ngồi ngay bên cạnh… Diệu Ái khẽ tựa vào vai hắn.
Hôm nay, là trận đầu tiên nàng thua ở Vị Diện Tầng Thứ Hai…
Nhưng lại là ngày đẹp nhất…
…
Xem truyện con đường bá chủ cập nhật đầy đủ nhất tại conduongbachu.com